Il est toujours intéressant
d'aller mettre son nez dans les vieux manuels d'histoire. Je vous laisse l'introduction du chapitre consacré à cet enseignement dans l'Almanach d'Education de 1791.
De l’Histoire.
Demande.
Qu’est-ce que l’histoire ?
Réponse. C’est une science par laquelle nous apprenons les faits et les événements passés.
D. Comment la partage-t-on ?
R. En histoire ecclésiastique et histoire profane.
D. Qu’est-ce que l’histoire ecclésiastique ?
R. C’est celle qui traite de ce qui s’est passé dans les affaires de la religion.
D. Et l’histoire profane ?
R. C’est celle qui traite des affaires du monde, comme des gouvernements, des souverains, des mœurs, des usages des différentes nations.
D.
Comment peut-on bien concevoir l’histoire générale ?
R. En posant pour base une partie de celle des Juifs, et de celle des quatre grandes monarchies.
D. Qu’est-ce qu’une monarchie dans ce sens ?
R. C’est la domination qu’un seul homme ou un seul peuple exerce sur toute la terre.
D.
Combien y a-t-il eu de monarchies ?
R. Quatre. Savoir : celle des Assiriens, fondée par leur roi Nimrod ; celle des Perses, établie par leur roi Cirius ; celle des Grecs, établie par Alexandre-le-Grand, roi de Macédoine ; et celle des Romains, fondée par eux-mêmes.
D.
Subsistent-elles encore ?
R. Non. Elles ont été détruites l’une par l’autre ; et de la dernière il ne reste qu’une ombre.
D. Combien y a-t-il de formes de gouvernement ?
R. Trois. Savoir : le gouvernement monarchique, le gouvernement aristocratique et le gouvernement démocratique. On pourrait cependant
ajouter le gouvernement mixte.
D. Qu’est-ce que le gouvernement monarchique ?
R. C’est lorsqu’un seul homme est le souverain d’un pays, en vertu de lois faites ou consenties par le peuple.
D. Ceux qui gouvernent seuls, ont-ils tous le même degré de pouvoir ?
R. Non. Les uns sont despotiques, c’est-à-dire font ce qu’ils veulent,
sont les maîtres absolus de la vie et des biens de leurs sujets ;
en un mot, ils n’ont d’autre règle de leur conduite, que leur volonté.
Mais les autres ont une autorité bornée par les lois du pays.
D. Qui sont ces souverains despotiques ?
R. C’est l’empereur des Turcs, et en général tous les potentats de l’Asie et de l’Afrique.
D. Qu’est-ce que le gouvernement aristocratique ?
R. C’est lorsque l’autorité souveraine se trouve entre les mains d’un petit nombre de personnes.
D. Où trouve-t-on cette forme de gouvernement ?
R. Dans les républiques de Hollande, de Venise et de Gênes.
D. Qu’est-ce qu’un gouvernement démocratique ?
R. C’est lorsqu’un grand nombre de personnes, députés par une nation, exerce l’autorité souveraine.
D. Où trouve-t-on cette forme ?
R. Dans la plupart des cantons Suisses, et en quelques villes impériales ; et enfin, chez les Français.
D. Quelle est la meilleure forme de gouvernement ?
R. Le gouvernement monarchique, qui dérive de l’autorité paternelle.
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