A vaquer aux dictionnaires,
on perd jamais son temps, ou du moins pas autant qu'à traîner les bistros. Or donc, Ayant hier traité l'un de mes fils de "gueux", j'eus la surprise de l'entendre me demander "Au fait, ça vient d'où les gueux?". Je faillis, un court instant, répondre "on s'en fout" - plutôt que "j'en sais rien", quand je fus sauvée par ce que j'appelle ma "mémoire de lecture". Le gueux vient du Brabant, lui répondis-je donc, confiante qu'à l'idée même de devoir se fader un cours d'histoire en me demandant ce qu'était le Brabant, il renoncerait à poursuivre sur le sujet. J'avais raison, il s'en fut dans l'escalier sur un haussement d'épaule, non sans me dire que de toutes façons, mes conneries ne lui apportaient que du désagrément, comme lorsque la semaine passée, dans un devoir de philo, et pour avoir l'air cultivé, il avait choisi de remplacer son premier jet "Londres fut un melting pot d'idées" par "Londres fut un salmigondis d'idées", suscitant par là l'hilarité de son prof...
Bref, comme je n'aime guère en être réduite à des expédients plus ou moins honnêtes en matière de langage, je m'en fus, discrètement, à mes dicos, pour me renseigner sur la question. Ma promenade m'amena à découvrir deux choses que j'ignorais, en plus de l'étymologie du mot. D'abord, dans la catégorie Le saviez-vous; je découvris qu'après l'Edit de Richelieu contre les passements, en 1644, les femmes donnèrent le nom de gueuse aux misérables dentelles dont le cardinal leur laissait libre usage - l'idée était jolie - et d'autre part, dans la catégorie "on s'en fout" (mais on a tort) que l'on a baptisé herbe aux gueux la clématite des bois parce que les mendiants s'en servaient pour se créer des plaies et exciter ainsi la commisération. Une pratique, on en conviendra, malhonnête, mais moins irréversible que l'énucléation, qu'on pratique toujours sur les enfants en bas âge (plus tard, ils ont tendance à se débattre) avant de les envoyer assaillir le passant dans la rue pour lui extorquer quelques pièces.
Pour l'étymologie, vous irez voir ça tout seuls si ça vous branche, parce que j'estime que j'ai assez fait ce matin pour votre culture, et que j'ai pas que ça à foutre d'éveiller le populaire à la magie des mots - faut que j'aille faire les courses.
Quant à ceux d'entre vous qui ignorent en quoi consiste l'énucléation, je vous renvoie au dictionnaire, ça vous dégourdira un peu. Profitez-en pour faire un détour par le verbe "essoriller", amusant, mais sûrement moins lucratif pour les adeptes de la manche organisée, encore que particulièrement cohérent : ne dit-on pas que "ventre affamé n'a point d'oreilles" ?
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